Résumé : Première étape de ce roadtrip estival, le trajet entre Metz et Vitry le François, via les petites routes de campagne en Meurthe et Moselle, Meuse et Marne. Visite du site du Monument de la Butte de Montsec ainsi que d'une partie de la ville de Bar-le-Duc.
Itinéraire :
Aperçu photo :
Retrouvez l'album photo complet ci-dessous :
Vidéos "Driving" de l'étape (cliquez sur un morceau de l'itinéraire pour connaître la vidéo correspondante) :
Et voilà, nous sommes dimanche soir, notre weekend à Londres touche à sa fin.
Après une première journée de trajet en mode roadtrip puis deux jours de visite intensive de Londres, il est déjà l'heure de rentrer.
Avant de raconter le trajet du retour, petite analyse de ce weekend et de Londres.
Pour toute personne qui aime un tant soit peu voyager, c'est un must-do ! Londres, une ville immense, magnifique, pleine de vie, de choses à voir, à faire,... et tout cela à seulement quelques heures de chez nous par avion (notamment avec EasyJet qui a lancé dernièrement les vols Luxembourg-Londres). Le trajet est un peu long plus si vous décidez d'y aller en voiture mais quel bonheur d'avoir la liberté de mouvement et de timing (et c'est certainement plus économique si vous êtes plusieurs).
Une fois sur place, la taille immense de la ville peut faire peur mais au final, on se l'approprie assez vite. Si vous n'avez pas peur de faire des journées entières de marche, la plupart des monuments/quartiers/attractions sont souvent regroupés par zones, ce qui permet de faire des grandes balades et de n'utiliser les transports en communs que pour aller d'un district à un autre (efficaces et faciles à comprendre d'ailleurs les transports).
Si vous comptez bien profiter de Londres en visitant tous les monuments et prenant part à toutes les attractions, attention à prévoir un budget conséquent !
Un conseil, évitez les weekends lors de grandes vacances ou d'événements spécifiques. Londres est une ville très touristique, et en ce weekend de fin Avril, il y avait déjà énormément de touristes, ce qui peut s'avérer gênant parfois.
Voilà ce qui me revient là tout de suite, j'oublie certainement plein de choses, alors si vous avez des questions ou voulez plus de conseils, n'hésitez pas à me laisser un commentaire ;)
Revenons en donc au trajet retour.
Nous quittons Lisa, notre hôte du weekend (encore une fois, un grand merci Lisa si tu lis ça ;) ), sur les coups de 22h30. L'embarquement sur le ferry à Dover est prévu à 00h30, ce qui nous laisse tranquillement le temps de faire le trajet direct (pas de mode roadtrip aventure ce coup-ci) par l'autoroute M20.
Mais avant d’accéder à l'autoroute, il faut sortir de l'immense ville. Et contrairement à Paris ou d'autres grandes villes, il n'y a pas de voies expresses. Uniquement un grand boulevard appelé Circular Road, qui traverse de nombreux quartiers. Heureusement, l'heure est tardive et il n'y a quasiment pas de trafic.
Petit aperçu de cette partie du trajet en vidéos également :)
Une heure trente plus tard, nous arrivons à Dover, en direction du Terminal Ferry.
Petite vidéo là aussi de la fin du trajet :
Dès l'entrée dans le terminal, nous devons passez les douanes. D'abord les douanes françaises, qui vérifient nos papiers et les titres d'embarquement pendant quelques minutes. Tout est bon, nous pouvons avancer aux douanes anglaises. Et là, j'ai à peine le temps de m'arrêter que l'agent nous ordonne de continuer directement. Aucun contrôle. Direction ensuite les guichets DFDS pour valider nos titres d'embarquement. Puis finalement nous allons nous garer dans la rangée attitrée en attente de l'embarquement sur le ferry.
Après un petit quart d'heure d'attente, c'est parti pour l'embarquement dans le ferry.
Pour ceux que ça intéresse, petite vidéo depuis l'entrée du port jusqu'à l'intérieur du ferry :)
Une fois la voiture garée, nous montons à l'étage pour faire un petit tour dans le ferry, qui ressemble comme deux gouttes d'eau à celui que nous avions pris à l'aller. A travers la grande baie vitrée, nous voyons pour la dernière fois l'Angleterre, et plus précisément le port de Dover.
Puis, en prévision de la traversée et surtout de la route ensuite pour rentrer, nous cherchons rapidement un coin tranquille où nous pourrons tenter de faire une petite sieste. Les habitués (quelques voyageurs et surtout des routiers) sont déjà installés dans les bonnes banquettes et petits coins reculés. Heureusement, à l'étage supérieur, nous trouvons finalement de la place.
Le voyage (et la sieste) se passe bien jusqu'au moment où un groupe de roumains (ou autres, mais pays de l'Est pour sûr) vient s'installer juste à côté de nous alors qu'il y a plein de place, et commence à parler très fort puis s'allonger tellement près que je sens des coups dans mes jambes ! Je me lève et gueule un bon coup devant leur faces de débiles qui ne comprennent rien ni à mon français ni à mon anglais... Finalement, ils se décalent un peu plus loin, mais je n'arrive plus à me rendormir... Je me lève alors, à la recherche de Fred qui avait surement dû lui aussi s'expatrier ailleurs à cause des ces abrutis.
Je le retrouve à la cafétéria et le rejoins après avoir commander un petit déjeuner. A peine englouti, nous entendons l'annonce vocale nous demandant de rejoindre nos véhicules pour un débarquement immédiat.
Petite vidéo du débarquement du ferry jusqu'à la sortie du terminal :)
Entre les routiers tellement pressés qu'ils doublent les voitures et grillent les priorités, les anglais qui n'avancent car la conduite à droite doit leur faire bizarre si c'est leur première fois et la route une fois sortie de l'enceinte du port qui est totalement plongée dans le noir (vive la France...), il faut être vigilant !
Une fois sur l'autoroute heureusement, ça va mieux, et nous voici lancés à pleine vitesse en direction de Metz, 450 kilomètres plus loin, arrivée prévue vers 9h00 ! Contrairement à l'aller, nous faisons le trajet en direct sans pauses touristiques car Fred reprend le boulot le lundi après midi.
La fatigue du weekend et de la route se faisant trop forte (la conduite de nuit et par temps de brouillard n'aidant pas), nous faisons un arrêt sur une aire de repos à mi chemin pour une petite sieste réparatrice.
Le reste du trajet se passera sans problème si ce n'est les inévitables embouteillage à l'approche du Luxembourg (en plus nous sommes lundi matin !).
Nous arrivons finalement à Metz sur les coups de 9h00, je dépose Fred chez lui et rentre vite chez moi pour aller me coucher et dormir toute la journée ! ^^
Londres ! Une des plus grandes villes européennes et même mondiales. Fascinante, toujours en pleine évolution, historique, touristique. Bref, une destination à visiter au moins une fois dans sa vie. Surtout que pour nous Français, ce n'est pas si loin que ça !
Après mes quelques voyages internationaux (New York en 2009, Nouvelle Zélande de 2010 à 2011, Émirats Arabes Unis en 2011 et Russie en 2012), je me suis mis à profiter de plus petits weekends en Europe : Amsterdam et Liège. Et depuis plusieurs longtemps déjà, j'avais également envie d'aller à Londres, surtout qu'une amie, Lisa, une française rencontrée en Nouvelle Zélande, y habite maintenant depuis plusieurs mois.
Mais entre des derniers mois bien chargés avec mon ancien boulot, ma formation pour le permis D durant tout l'été dernier puis mes premiers mois en tant que conducteur chez les TAMM (ex-TCRM), pas facile d'y caser des vacances. J'ai enfin eu la possibilité d'avoir une semaine de congés à la fin du mois d'avril, une occasion à ne pas rater.
J'en parle donc autour de moi pour essayer de trouver quelques partenaires de voyage pour plus de fun (et aussi pour réduire les coûts). Au final, entre disponibilités et motivation, il n'y a que Fred qui est partant !
Après confirmation des dates avec Lisa qui nous accueillera pour notre séjour (un grand merci à toi encore une fois Lisa si tu lis ces lignes :) ), il fallait organiser le voyage. La première question était de savoir comment aller à Londres ? Avec l'Eurostar ? En avion low cost ? En voiture avec le Shuttle ? En voiture par le ferry ?
Après des recherches et comparatifs sur Internet, voici ce qu'il en ressort :
- L'Eurostar, que se soit le trajet complet Metz-Londres ou même la partie Lille-Londres, c'est cher !
- L'avion low cost offre des vols pas cher du tout (moins de 20€), mais il faut d'abord se rendre à Francfort, payer le parking pour la voiture là bas, prendre l'avion, atterrir à Gatwick, le petit aéroport low cost à plus d'une heure de Londres, y prendre une navette pour finalement arriver en ville... bref pas du tout pratique et flexible, sans compter qu'au final avec les frais annexes, la note augmente rapidement.
- Reste l'option voiture, qui n'est pas pour me déplaire ! Flexibilité maximum, pratique sur place, pratique pour les bagages, et puis vous le savez, j'adore rouler ! Qui dit voiture dit shuttle ou ferry pour traverser la Manche. Au final, ça sera le ferry, moins cher et plus flexible dans les horaires : après plusieurs recherches sur Internet, j'ai trouvé un billet aller-retour pour une voiture et 2 passagers à 42€ ! Sur le site http://www.cheapferry.fr/ . Et les horaires des traversées sont disponibles 24h/24.
Une fois l'étape du trajet réglée, voila donc le planning du weekend pour en profiter un maximum : départ de Metz le jeudi soir vers 23h00, traversée en ferry le vendredi matin à 6h00 de Dunkerque à Dover, retour le dimanche soir au ferry à 23h59 pour une arrivée à Metz le lundi matin. Après concertation avec Fred, on décide de profiter de la journée du vendredi pour faire un petit roadtrip par la côte Est au lieu d'aller directement à Londres par l'autoroute : randonnée le long des falaises de Dover, petites routes et visites des petites villes le long de la côte Est (la région du Kent).
Nous voici donc le jeudi 25 Avril au soir. Après une semaine de boulot, l'excitation de ce weekend nous fait oublier la fatigue qui pourrait se faire ressentir. La petite valise est prête (mieux vaut prévoir toute sorte de vêtement car en France il faisait plutôt beau, mais en Angleterre...), la Jaguar est toute propre (passage chez Autonet la veille), les batteries d'appareils photo sont chargées, etc...
Je pars vers 22h30 pour aller récupérer Fred chez lui. 23h00, la pleine lune illumine le ciel , nous sommes prêts à partir, direction l'Angleterre !
Direction le ferry à Dunkerque donc, où le check-in est prévu avant 6h00 du matin. Google et le GPS nous indique 4h30 de route en passant par le Luxembourg et la Belgique, nous avons donc le temps d'y aller tranquillement.
Qui dit passage par le Luxembourg, dit arrêt obligé à une station service pour faire le plein à un tarif plus avantageux qu'en France ! Nous nous arrêtons donc à la station Texaco de l'aire de Capellen, juste avant la Belgique.
Nous voila donc ensuite en Belgique, et si jamais vous n'avez pas vu la frontière, la qualité des routes et les nombreux chantiers (même en pleine nuit) vont vite vous rappeler que vous êtes bien chez les Belges ^^
Comme nous avons un peu de marge au niveau de l'heure d'arrivée au ferry, et pour rendre la route moins fatigante et monotone, nous décidons de faire un petit crochet par Namur pour aller voir la fameuse Citadelle de Namur de nuit.
J'étais déjà venu à la Citadelle de Namur (quand je faisais mes trajets Metz-Lille à l'époque), mais jamais de nuit. Elle est tout aussi belle, plutôt bien éclairée, et offre une magnifique vue sur la ville ! Nous repartons ensuite en direction de l'autoroute en longeant la Meuse surplombée par quelques jolis ponts et bordées de quelques jolies maisons bien éclairées.
Retour sur l'autoroute. Prochaine étape : Bruxelles. Là encore, pour faire une petite pause, on décide de traverser la ville. On tombe au coin d'une rue sur le magnifique Palais Royal, bordé par une grande place en pavés, le tout joliment illuminé. On décide alors de s'arrêter. Petite pause sandwich à 2h00 du matin devant le Palais Royal de Bruxelles, ça le fait ! ^^
J'en profite pour tenter de faire quelques belles photos, malgré le fait que je n'ai pas de trépied avec moi, ce qui rend la photos de nuit plus difficile. D'abord le Palais Royal en lui même, puis avec ma belle Jaguar devant :)
En reprenant la voiture, on se rend compte que le temps est passé très vite pendant cette pause et que le GPS nous indique maintenant une arrivée au ferry de Dunkerque à 5h45 alors que l'embarquement est conseillé au minimum 30 minutes avant, soit à 5h30... ! Fini les pauses, fini les détours, maintenant on trace à fond direction Dunkerque !
Peu avant d'arriver au ferry, je décide quand même de m'arrêter une dernière fois pour faire le plein car nous n'aurons pas assez d'essence pour faire notre aller-retour Dunkerque-Londres-Dunkerque et en Angleterre le carburant est plus cher.
L'accès au terminal ferry n'est pas très bien indiqué dans la zone industrielle et portuaire de Dunkerque, plongée dans le noir ! Au détour d'un virage, on passe à deux doigts de percuter un homme qui courait le long de la route et qui a tenté de nous arrêter ! Un clandestin qui voulait monter dans notre coffre ? lol.
Finalement, on arrive au terminal à 5h45. Premier péage, vérification du passeport et des tickets. Sur le coup, en voyant le mot passeport sur un panneau, on a peur car j'avais bien lu partout que la carte d'identité suffisait et nous n'avions donc pas nos passeports. Heureusement, l'agent nous dit que la carte d'identité suffit pour nous, citoyens français. Tout est bon, nous recevons notre affichette de parking à accrocher au rétroviseur ^^ Deuxième contrôle, les douanes anglaises. Vérification rapide des papiers et tickets, et c'est bon. Nous arrivons enfin au pied du ferry, sur le grand parking d'attente. Il n'y a quasiment personne pour cette traversée très matinale.
Après un petit quart d'heure d'attente, le feu vert est donné pour embarquer à l'intérieur du grand ferry. J'avais déjà pris un ferry en Nouvelle Zélande, mais c'est toujours impressionnant et étonnant de monter et rouler en voiture à bord d'un bateau. On a l'impression de rentrer dans un parking souterrain classique, mais non, on est bien à l'intérieur d'un bateau !
Voici une courte vidéo de l'embarquement :
Une fois garé et après avoir bien vérifié que le frein à main était bien serré, nous devons monter aux étages car l'accès au pont des véhicules est interdit durant la traversée. On visite alors les 2 étages du ferry, où se trouvent quelques restaurants/bars, des coins salons, et même quelques machines à sous ^^
Malgré la météo qui s'est malheureusement bien dégradée, nous allons faire un tour sur les ponts extérieurs alors que le ferry quitte doucement le port de Dunkerque !
En prévision de la grosse journée qui nous attends, nous essayons de dormir un peu mais l'excitation du voyage mêlée à l'inconfort des simples banquettes rendent cela difficile.
Pour parler un peu du ferry et de la compagnie DFDS Seaways, pour le prix auquel nous avons eu les billets (42€ pour 1 voiture et 2 personnes, aller-retour), c'est tout à fait acceptable. Le ferry est plutôt propre, assez grand, le service est bon aux bars/restaurants, le check-in et l'embarquement se sont passés sans encombres. Le timing sera respecté, et le débarquement se fera également sans problème.
Le débarquement justement, on y arrive. Au bout de deux heures de traversée, le jour s'est levé et l'on aperçoit les fameuses falaises blanches de Douvres (Dover in English) au loin !
La météo est malheureusement typiquement anglaise : brume, pluie, froid. On aperçoit à peine le Château de Douvres sur les hauteurs de la ville. C'est pas grave, on reste motivés ! Le ferry ayant accosté, il est temps de redescendre reprendre la voiture. La descente du ferry se passe sans problème, et nous voila donc en Angleterre !
Et qui dit routes anglaises, dit conduite à gauche ! Heureusement, mon expérience d'un an en Nouvelle Zélande où l'on conduit aussi à gauche me permet d'être à l'aise directement. Malgré tout, la sortie du terminal ferry étant assez confuse, nous allons quand même nous tromper et prendre directement l'autoroute alors que nous voulions nous arrêter dans la ville de Dover.
Heureusement, il y a rapidement une sortie qui nous permet de revenir sur nos pas, en passant par les hauteurs de la ville, qui nous offre un joli petit panorama.
Nous voila donc bien en Angleterre, prêt pour cette journée de roadtrip jusqu'à Londres en passant par la côte Est de la région de Kent ! La suite de l'aventure dans le prochain article ;)
